l'histoire de la chiropraxie - chapitre 1
Quand une profession naît dans les plaines de l'Iowa
Le vent soulève la poussière des rues de Davenport, une petite ville de l'Iowa. Nous sommes en septembre 1895.
Les chevaux tirent encore les carrioles. Les lampadaires à gaz éclairent timidement les rues lorsque tombe la nuit. Les usines tournent à plein régime, attirant une population ouvrière nombreuse, usée par des journées de travail interminables.
A cette époque, tomber malade est une épreuve. La pénicilline n'a pas encore découverte, les antibiotiques n'existent pas. Les rayons X viennent juste d'être mis en évidence par W. Röntgen, mais personne n'imagine encore la révolution qu'ils apporteront au diagnostic médical. Les anesthésiques sont rudimentaires et l'espérance de vie dépasse à peine cinquante ans.
.Les douleurs de dos font déjà partie du quotidien. On les accepte comme une fatalité. Les ouvriers travaillent malgré leurs lombalgies. Les femmes continuent de labourer malgré leurs épaules douloureuses. Elles portent leurs enfants, soulèvent des seaux d'eau, entretiennent leur foyer, souvent sans se plaindre, parce que c'est comme ça ! la douleur fait partie de la vie.
Dans cette petite ville vit un homme qui regarde pourtant les choses autrement.
Il s'appelle Daniel David Palmer. D.D. Palmer.
Ni médecin au sens où nous l'entendrions aujourd'hui, ni simple guérisseur, D.D. Palmer est un homme insatiablement curieux. Il lit, observe, expérimente. A une époque où les connaissances sur le système nerveux restent limitées, il nourrit une conviction: le corps possède une formidable capacité d'adaptation et de récupération, à condition que rien ne vienne entraver son fonctionnement.
Cette idée paraît audacieuse .... Et pourtant...
le 18 septembre 1895, un homme pousse la porte se son cabinet. Il s'appelle Harvey Lillard. Concierge de profession, il raconte qu'il a perdu une grande partie de son audition dix-sept ans plus tôt, après avoir ressenti un craquement dans son cou en tombant d'une échelle.
Palmer l'examine. Il remarque une proéminence au niveau de la colonne vertébrale. Il décide d'exercer une pression précise sur cette vertèbre afin de corriger ce qu'il pense être une anomalie de position.
Quelques instants plus tard, Harvey lillard affirme percevoir de nouveau certains sons.
Les historiens considèrent cet épisode comme le récit fondateur de la chiropraxie. Ce geste va déclencher une réflexion qui changera l'histoire des thérapies manuelles.
Pour Palmer, cette expérience confirme une intuition murît depuis longtemps: la colonne vertébrale joue un rôle essentiel dans le fonctionnement de l'organisme.
D'ailleurs n'était-ce pas Hippocrate qui disait "cherchez bien dans la colonne pour trouver la cause de la maladie" ?
Deux ans plus tard, en 1897, il ouvre la Palmer School of Chiropractic. La première école de chiropraxie au monde.
L'établissement est modeste. Pourtant des étudiants arrivent déjà de plusieurs états américains, intrigués par cette nouvelle approche qui prétend soigner avec les mains plutôt qu'avec des médicaments.
La profession vient de naître. Mais elle est encore fragile.
En effet, certains voient en D.D. Palmer un visionnaire, alors que d'autres le considèrent comme un charlatan.
Les critiques pleuvent, les procès commencent.
Les premiers chiropracteurs sont poursuivis pour exercice illégal de la médecine. Certains paieront de lourdes amendes, d'autres iront en prison.
Beaucoup auraient abandonné, eux continuent.
Ils ouvrent des cabinets dans de petites villes, sillonnent les campagnes, expliquent leur pratique, entre méfiance et curiosité des patients.
Puis le fils de D.D Palmer prend progressivement les commandes. C'est Bartlett Joshua Palmer B.J.Palmer. Il sera le bâtisseur.
Il comprend qu'une profession ne survit pas grâce aux seules convictions. Elle a besoin d'écoles solides, d'une formation rigoureuse, exigente, tournée vers la recherche et d'une forte identité.
Sous son impulsion la Palmer school grandit rapidement, les promotions se multiplient, les techniques s'affinent. Les premiers appareils de radiologie trouvent leur place dans l'enseignement.
Peu à peu, le chiropraxie cesse d'être une simple idée portée par quelques passionnés.
Elle devient une profession.
Mais le plus difficile reste à venir.
Car pour être reconnue, il faudra convaincre les Etats américains, affronter les oppositions, survivre aux procès... et gagner la confiance du public.
Cette bataille durera plusieurs décennies.
Et pendant qu'elle se joue, outre-Atlantique une autre histoire se prépare, loin des plaines de l'Iowa.
....
